Max Verstappen contratou o piloto júnior da McLaren, Dries van Langendonck, para sua equipe, marcando a primeira incursão do tetracampeão mundial de Fórmula 1 no desenvolvimento de pilotos.

A equipe Verstappen Racing fornecerá "apoio e orientação adicionais" a van Langendonck à medida que ele progride nas categorias de base.

O jovem de 15 anos ingressou no programa de desenvolvimento de pilotos da McLaren em julho de 2024, logo após conquistar o título mundial júnior de kart de 2023. Após ter dado o salto para os monopostos no final do ano passado, conquistando a pole position e a vitória em seu primeiro fim de semana no campeonato britânico de Fórmula 4, o jovem belga competirá na categoria em tempo integral em 2026. Van Langendonck lidera atualmente a classificação da Fórmula 4 Britânica, após duas vitórias em Zandvoort.

“Estou impressionado com o progresso notável que Dries fez ao longo de sua carreira e com o talento que demonstrou tanto no kartismo quanto em seus primeiros passos nas corridas de fórmula”, disse Verstappen.

“Portanto, minha equipe e eu, com o apoio do simulador da Verstappen Racing Pro Simulation, ajudaremos Dries a alcançar o objetivo final da Fórmula 1.”

Van Langendonck expressou sua gratidão: “A Verstappen Racing me dá o suporte necessário para alcançar o próximo nível na minha carreira e representa um passo importante no meu caminho rumo à Fórmula 1, meu objetivo final.”

O acordo também estabelece uma ligação entre a Verstappen Racing e a McLaren, com van Langendonck permanecendo no programa de jovens pilotos da McLaren. Recentemente, surgiram rumores ligando Verstappen à equipe de F1 sediada em Woking, mas acredita-se que as conversas se concentraram em entender suas opções, e não em uma transferência concreta do piloto holandês.