Aos 41 anos, LeBron James voltou a ser decisivo e protagonizou um lance impressionante na vitória dos Lakers por 101 a 94 sobre os Rockets, na quarta-feira (22). Com esse resultado, a equipe de Los Angeles abre 2 a 0 na série de primeira rodada dos playoffs da NBA.

A jogada que viralizou ocorreu no terceiro quarto, quando LeBron acelerou em transição, deixou Kevin Durant para trás e finalizou com uma enterrada de costas. Esse momento incendiou o ginásio e marcou o início de uma sequência decisiva dos Lakers, que assumiram o controle do jogo.

LeBron comandou a equipe com 28 pontos, oito rebotes e sete assistências, liderando um time desfalcado, sem Luka Dončić e Austin Reaves, ambos fora por lesão. Após a partida, LeBron comentou:

Jogamos duro no Jogo 1, mas sabíamos que precisaríamos ainda mais no Jogo 2. Eles viriam desesperados, então precisávamos ser ainda mais.

Outros jogadores também se destacaram: Marcus Smart contribuiu com 25 pontos, enquanto Luke Kennard anotou 23 pontos. O início da partida foi equilibrado, com os Rockets abrindo vantagem no primeiro quarto, mas os Lakers responderam com uma sequência de 9 a 0.

Kevin Durant, que teve um primeiro tempo dominante com 20 pontos, caiu de produção no segundo tempo, marcando apenas três pontos e cometendo nove turnovers, o que prejudicou a equipe. Alperen Sengun registrou um duplo-duplo com 20 pontos e 11 rebotes, mas não foi suficiente para evitar a derrota.

Com essa vitória, os Lakers levam a série para Houston com confiança, enquanto os Rockets enfrentam a pressão de reagir nos playoffs.