Washington (EUA) – A filipina Alexandra Eala conquistou uma vitória marcante no WTA 500 de Washington, avançando para as quartas de final. Na última quarta-feira, Eala derrotou a canadense Leylah Fernandez, atual campeã e cabeça de chave 7, em sets diretos com parciais de 6/2 e 7/6 (7-1), após um confronto de 1h53.

Atual número 28 do mundo, a jovem tenista de 21 anos disputa este evento norte-americano pela primeira vez. Na rodada inicial, Eala já havia surpreendido ao vencer a chinesa Qinwen Zheng, em uma grande virada contra a campeã olímpica.

Para garantir uma vaga nas semifinais, Eala espera o resultado do duelo entre a uzbeque Polina Kudermetova e a ucraniana Elina Svitolina, segunda favorita ao título, que se enfrentam na quinta-feira.

Eala igualou o histórico contra Fernandez, que ocupa a 34ª posição na WTA, tendo perdido para ela no saibro de Stuttgart em abril. No duelo entre canhotas, Eala reverteu uma desvantagem de 1/5 na segunda parcial, levando a decisão ao tiebreak, onde aproveitou quatro mini-breaks para selar sua classificação.

A tenista filipina destacou a importância da força mental em sua reação durante o segundo set:

Tive alguns momentos muito difíceis e o mérito é da Leylah. Ela me colocou em situações bem complicadas. Estou muito orgulhosa da forma como lutei e permaneci no jogo e a paciência foi fundamental. Tentei encontrar soluções e manter uma mentalidade forte para sair daquela situação

Em outra partida das quartas de final, a russa Liudmila Samsonova não deu chances à chinesa Xinyu Wang, vencendo por duplo 6/2 em apenas 70 minutos.