Gareth Thomas, ex-capitão da seleção do País de Gales, é um verdadeiro ícone no mundo do rúgbi, não apenas por suas conquistas esportivas, mas também por sua coragem em desafiar estigmas. Ele se tornou o primeiro jogador profissional a se declarar homossexual durante sua carreira e, em 2019, revelou seu diagnóstico de HIV, transformando-se em um defensor ativo da conscientização sobre a doença com a campanha "Tackle HIV".

Durante sua visita ao Brasil, Thomas participou da 26ª Conferência Internacional de AIDS, onde abordou a necessidade de desmistificar o HIV. Ele enfatizou:

Queria usar os meus sucessos do passado, no esporte, para ter voz e chamar a atenção

Ao falar sobre a homossexualidade no esporte, ele mencionou que muitos atletas temem ser julgados por fatores alheios ao desempenho:

É um trabalho em progresso para aceitar os homossexuais

Ele também expressou preocupação com o aumento da homofobia e do crime de ódio, pedindo que as entidades esportivas criem ambientes seguros. "Se você trabalha duro para chegar a um certo ponto, perceber que pode ser discriminado por algo que não importa é desolador", afirmou.

Além disso, Thomas conduziu uma clínica de rúgbi em Ipanema, inspirando jovens de comunidades vulneráveis. Ele encerrou sua visita ressaltando a importância da aceitação e do respeito à diversidade, afirmando:

A aceitação da diferença é celebrar a sua diferença