O plano frustrado da FIFA de criar a FIFA Forward Enterprise (FFE), um braço comercial para vender ações da Copa do Mundo a investidores, foi elaborado por Dan O'Toole, irlandês e diretor do escritório executivo da entidade. A informação foi divulgada pelo jornal britânico The Times.

Segundo a publicação, O'Toole é um dos homens de confiança de Gianni Infantino, presidente da FIFA, e desempenhou um papel central no planejamento da FFE. Ele integrou um grupo de dirigentes que trabalhou no desenvolvimento do plano ao longo de vários meses.

O jornal The New York Times destacou que O'Toole fez parte de um grupo de três dirigentes que aprovaram o acordo, enquanto outros dois, o secretário-geral Mattias Grafström e o diretor jurídico Emilio Garcia, não o fizeram. Os diretores de operações Kevin Lamour e financeiro Thomas Peyer também recusaram apoio à proposta.

Infantino manteve a ideia da FFE restrita a um pequeno grupo, mesmo negociando a venda das ações com JP Morgan e Thrive Capital, empresa de private equity de Josh Kushner, genro de Donald Trump. O projeto foi revelado após uma publicação do The Times em 28 de julho, e a FIFA se manifestou no mesmo dia, explicando a proposta de venda de 20% a 30% para investidores privados.

A FIFA havia estruturado um plano inicial de repasses às 211 federações nacionais filiadas, denominado FIFA Fast-Forward (FFFP). Para financiar essa fase, a FFE pretendia captar US$ 4,2 bilhões (R$ 21,5 bilhões) no mercado.

Federações lideradas pela UEFA expressaram preocupação com a falta de transparência, e em 31 de julho, a FIFA anunciou a desistência da ideia. Dias depois, a entidade pediu desculpas às filiadas pela falta de diálogo e prometeu não levar a proposta adiante.

A pressão contra Infantino é imensa, mas ele mantém o apoio de Conmebol, da Confederação Africana e algumas federações da Ásia e Concacaf, como o México. A UEFA ameaça boicotar a Copa do Mundo caso o dirigente continue no cargo, buscando um substituto para a eleição de março de 2027.