Desde a aposentadoria de Iker Casillas, em 2016, a Espanha buscava um arqueiro confiável. Nomes como David de Gea, Kepa, Robert Sánchez e Pepe Reina fracassaram na missão.

A história de Unai Simón com a camisa da Roja poderia ter sido abreviada há cinco anos. O goleiro basco, que disputará a grande final contra a Argentina no próximo domingo, às 16h (de Brasília), em Nova Jersey, cometeu uma falha bisonha na Eurocopa de 2020. Diante da Croácia, nas oitavas de final, um recuo de Pedri foi mal calculado, permitindo que a bola passasse direto. Apesar disso, a Espanha venceu por 5 a 3 e avançou.

Após essa falha, Simón atuou de forma segura e não falhou mais. Ele foi titular na Copa do Mundo seguinte, onde sofreu três gols na fase de grupos, mas não levou mais gols, com a Espanha sendo eliminada nos pênaltis por Marrocos.

Na Eurocopa de 2024, mesmo contestado, Unai foi mantido como titular pelo técnico Luis de la Fuente, que declarou:

Ele é um dos melhores goleiros do mundo

Apesar de sua excelente fase, Unai manifestou dúvidas sobre sua presença na Copa de 2030, afirmando:

Não sei o que pode acontecer