Durante a Copa do Mundo 2026, a expressão "É a Copa dos protagonistas" foi frequentemente utilizada, mas dados recentes do Gato Mestre indicam que a edição não atingiu o status de Copa dos protagonistas. Ao analisar o percentual de gols dos artilheiros de cada seleção semifinalista, foi constatado que 40,70% dos gols foram marcados por esses jogadores, o que coloca a Copa de 2026 na sétima colocação desde 2010.

Desempenho dos artilheiros:

• Kylian Mbappé (França): 10 dos 20 gols (50%)
• Lionel Messi (Argentina): 8 dos 19 gols (42,11%)
• Jude Bellingham (Inglaterra): 7 dos 20 gols (35%)
• Mikel Oyarzabal (Espanha): 5 dos 14 gols (35,71%)

A média de 40,70% ficou acima da média histórica, mas não entre as melhores colocações. Em cenários que consideram os dois ou três maiores artilheiros de cada seleção, a Copa de 2026 se posiciona como a 10ª e 11ª maior marca, respectivamente.

A edição de 1994, com Romário, Stoichkov, Roberto Baggio e Kennet Andersson, teve os gols mais concentrados, com uma média de 50,32%, enquanto a edição de 2006 foi a mais descentralizada, com apenas 28,57%. Esses dados mostram que, apesar de 2026 ter apresentado um desempenho acima da média, a verdadeira "Copa dos protagonistas" ainda permanece em 1994.