O zagueiro Kalidou Koulibaly, capitão de Senegal, demonstrou confiança antes da estreia na Copa do Mundo, marcada para esta terça-feira, às 16h, em Nova Jersey, contra a França.

No último treino da equipe, o defensor do Al-Ahli reconheceu a força do adversário, mas destacou o potencial da seleção senegalesa para surpreender no Mundial:

— A competição é muito difícil, quando você joga a Copa do Mundo quer ir até o fim e levantar o troféu. É um grupo difícil com França, Noruega e Iraque. Será muito difícil passar de fase, mas faremos todo o possível para vencermos os jogos. Sabemos do nosso potencial. Temos muitos talentos e muitos bons jogadores.

Koulibaly também comentou sobre a última edição da Copa, onde Senegal foi eliminado nas oitavas de final pela Inglaterra. Ele enfatizou a importância de Sadio Mané, que, segundo ele, estará em campo como titular:

— Na última Copa do Mundo, acho que fomos bem, mas perdemos nosso maior jogador, que é o Sadio Mané. Ele está feliz em estar conosco para esta Copa do Mundo. Sei que será muito difícil, mas podemos passar.

O capitão senegalês ainda abordou o desafio de estrear contra a atual vice-campeã:

— Somos o Senegal e queremos dar alegria para nossos torcedores e nosso povo. Em campo, os jogadores darão 100% para passar dessa fase. Temos um grande passo amanhã contra a França, um time que chegou na final das duas últimas Copas do Mundo. Eles têm muito talento, mas esperamos fazer um grande jogo e estarmos prontos.

Senegal, atual vice-campeã da Copa Africana de Nações, é uma das principais forças do continente e tentará superar sua campanha de 2002, onde também iniciou contra a França e parou nas quartas de final.