Hugo Calderano garantiu sua vaga na semifinal da Copa do Mundo de tênis de mesa, que acontece em Macau, na China. O brasileiro, atual campeão e terceiro do ranking mundial, venceu o francês Alexis Lebrun (14º) com um impressionante 4 sets a 0, com parciais de 11/8, 11/7, 11/9 e 11/8.

Este torneio é um dos mais importantes do circuito, oferecendo 1.500 pontos ao campeão. Na próxima fase, Calderano enfrentará o líder do ranking mundial, o chinês Wang Chuqin, em um desafio significativo, agendado para a madrugada de sábado para domingo, a partir das 2h15 (horário de Brasília).

Calderano fez história no ano passado ao se tornar o primeiro mesa-tenista fora da Ásia ou Europa a conquistar a Copa do Mundo. Para chegar às quartas de final nesta edição, ele começou derrotando o tcheco Lubomír Jancarik (41º) em apenas 17 minutos e, em seguida, superou o sueco Kristian Karlsson (38º) em cinco sets. O brasileiro também teve uma vitória apertada sobre o japonês Shunsuke Togami (22º) em um jogo de sete sets.

No confronto contra Alexis Lebrun, o primeiro set começou desafiador, mas Calderano conseguiu se recuperar e fechar em 11 a 8. O segundo set viu Lebrun errar mais, permitindo que o brasileiro vencesse por 11 a 7. No terceiro set, após um tempo técnico, Calderano garantiu a vitória por 11 a 9. O quarto set foi mais equilibrado, mas Calderano conseguiu controlar a partida e finalizou com um erro do francês, fechando em 11 a 8.