A boxeadora Tarona Taafaki fez história ao conquistar a primeira medalha de Tuvalu nos Jogos da Commonwealth. O feito ocorreu sem que ela vencesse uma única luta, já que recebeu um passe direto para as semifinais da categoria feminina de 75kg.

Na semifinal, realizada na última sexta-feira, Taafaki foi derrotada pela indiana Lovlina Borgohain. Como não há disputa pelo terceiro lugar na competição, a boxeadora ficou com o bronze. Taafaki, que treina na pista de aviões da pequena nação insular do Pacífico, representa uma nação com apenas 10 mil habitantes.

A boxeadora de 20 anos era uma das cinco participantes na sua categoria. Em sua comemoração, Taafaki expressou seu orgulho:

Estou muito orgulhosa e muito feliz por poder representar meu país neste grande palco. Provavelmente 95% do público não sabe onde fica meu país, então me sinto muito privilegiada por representar Tuvalu.

De acordo com Taafaki, os atletas costumam treinar na pista do aeroporto, que é a área mais estável do continente. Ela atualmente reside na Nova Zelândia, onde as instalações são melhores. "Sim, treinamos na pista. Quando um avião pousa, todos se afastam. Assim que ele decola, voltamos para o asfalto, porque não há outro lugar para treinar."

O pai e treinador de Taafaki, Badi Taafaki, comentou sobre a importância da medalha para o povo de Tuvalu:

Para o povo de Tuvalu, esta medalha significa tudo. Somos uma das menores nações do mundo, então uma medalha como esta é extremamente significativa. Se conseguirmos ganhar medalhas, mais pessoas em todo o mundo reconhecerão Tuvalu e começarão a entender os desafios que enfrentamos por causa das mudanças climáticas. A erosão costeira é inacreditável, e a contagem regressiva agora é medida em anos, não em décadas.