O Benfica, clube lisboeta, se destaca como o mais bem posicionado no ranking da UEFA entre os times presentes na fase preliminar da Liga Europa. O sorteio que ocorre hoje na sede da UEFA, em Nyon, Suíça, pode trazer desafios significativos, já que o time não poderá enfrentar adversários como Midtjylland, Anderlecht, Pafos - sob o comando do português Ricardo Sá Pinto - ou Qarabag, que derrotou o Benfica por 3-2 no Estádio da Luz na última Liga dos Campeões, resultando na saída do técnico Bruno Lage.

Entre os possíveis adversários, o Benfica pode se deparar com equipes como Besiktas ou Twente, que são consideradas menos recomendáveis para a campanha dos ‘encarnados’. Este será o retorno do Benfica à segunda prova continental de clubes mais importante após 17 anos, desde a temporada 2009/10.

Historicamente, o Benfica chegou à final da Liga Europa em três ocasiões: 1983, 2013 e 2014, mas não conseguiu conquistar o título, tornando-se a equipe com mais derrotas na decisão, ao lado do Marselha. Em contraste, o FC Porto é a única equipe portuguesa a levantar o troféu, tendo vencido em 2003 e 2011, esta última contra o Sporting de Braga.

Os jogos da segunda pré-eliminatória da Liga Europa estão agendados para 23 e 30 de julho, coincidindo com as datas da segunda ronda preliminar da Liga Conferência, na qual participará o Sporting de Braga, que também conhecerá seu adversário no sorteio de hoje.