Em 2014, a Alemanha conquistou a Copa do Mundo ao aplicar ao Brasil a maior derrota de sua história: 7 a 1. Desde então, a tetracampeã mundial viveu campanhas frustrantes, sendo eliminada na fase de grupos tanto em 2018 quanto em 2022.

A seleção chega à nova edição sem o status de favorita, reconhecido pelo próprio jogador Leon Goretzka: “Não tenho a sensação de que façamos parte do grupo dos principais favoritos. Precisamos ser honestos quanto a isso.”

Na Copa de 2018, a Alemanha, defendendo o título, foi eliminada como lanterna em um grupo com Suécia, México e Coreia do Sul. O vexame precipitou a saída do técnico Joachim Löw, que havia sido campeão em 2014. Hansi Flick assumiu o cargo, mas também não conseguiu evitar a queda na fase de grupos em 2022, ficando atrás de Japão e Espanha.

Em setembro de 2023, a federação demitiu Flick e nomeou Julian Nagelsmann, o técnico mais jovem da história da seleção, para iniciar uma reformulação. Apenas nove jogadores da lista de 2022 foram mantidos, incluindo o goleiro Manuel Neuer, que havia anunciado sua aposentadoria da equipe nacional.

Nagelsmann admite que a equipe não começa como favorita: “Acredito que não vamos começar o torneio como favoritos, mas sim como desafiantes.” A torcida, segundo pesquisa da Deutsche Welle, também está cética, com apenas 15% acreditando em um título. A Alemanha estreia no Grupo E contra Curaçao neste domingo, às 14h (de Brasília), em Houston, nos Estados Unidos.