Um dos maiores jogadores da história do futebol americano, Aaron Rodgers confirmou que se aposentará após o fim da temporada 2026 da NFL. O quarterback de 42 anos anunciou sua decisão em uma entrevista coletiva na quarta-feira (20), poucos dias após renovar seu contrato com o Pittsburgh Steelers por mais um ano.

– "Sim, é isso" – afirmou Rodgers ao ser questionado se a temporada de 2026 marcará o encerramento de sua carreira como atleta profissional.

Rodgers havia expressado dúvidas sobre continuar jogando após a temporada de 2025. Em junho do ano passado, ele mencionou que estava "praticamente certo" de que aquela seria sua despedida. A mudança de comando, com a contratação do técnico Mike McCarthy para substituir Mike Tomlin, fez o veterano reconsiderar sua aposentadoria.

– "Eu amo o Mike T. Sou muito grato pela oportunidade de vir para cá no ano passado e adorei minha experiência com ele. Quando ele decidiu sair, foi um momento emocionante porque todos nós gostamos muito dele. Achei que aquilo provavelmente significava o fim para mim em Pittsburgh. Mas quando a decisão foi tomada de contratar o Mike (McCarthy), comecei a abrir minha mente para voltar" – declarou Rodgers.

O quarterback se prepara para sua 22ª temporada na NFL, a segunda com a camisa dos Steelers. Ele assinou uma renovação contratual e deve receber cerca de US$ 25 milhões (aproximadamente R$ 125 milhões) neste ano.

Rodgers, selecionado no Draft de 2005, construiu a maior parte de sua carreira no Green Bay Packers, onde jogou por 18 temporadas e conquistou quatro prêmios de MVP da NFL. Em 2023, migrou para o New York Jets e, após duas temporadas frustrantes, chegou aos Steelers no ano passado. Em 2025, liderou a equipe ao título da NFC Norte, com uma campanha de dez vitórias e sete derrotas, contabilizando 24 touchdowns, sete interceptações e mais de 3,3 mil jardas aéreas.