La WTA ha avviato ufficialmente i test genetici per le giocatrici del circuito femminile durante il torneo di Cincinnati. La statunitense Jessica Pegula ha confermato l'inizio dei controlli a Front Office Sports, anticipando che tali verifiche sarebbero partite proprio in questo evento.

La nuova procedura prevede uno screening una tantum sul gene SRY, che può essere effettuato tramite un tampone buccale o un prelievo di sangue. Questo test dovrà essere sostenuto solo una volta nel corso della carriera di ogni atleta.

Il gene SRY è associato allo sviluppo sessuale maschile ed è normalmente situato sul cromosoma Y. Questa iniziativa segna un cambio di rotta rispetto alle normative precedenti, che stabilivano criteri diversi per la partecipazione delle donne transgender nelle competizioni femminili. In passato, era necessaria una dichiarazione di identità di genere femminile e il mantenimento di livelli di testosterone sotto una certa soglia per almeno due anni.

Nonostante l'introduzione di queste nuove regole, attualmente non ci sono donne transgender attive nel tennis professionistico. La WTA ha anche sottolineato l'importanza di proteggere la privacy delle atlete, affiancando ai test un programma di comunicazione per spiegare le nuove procedure.

La questione ha riacceso un acceso dibattito nel mondo del tennis. Coco Gauff ha dichiarato di comprendere la necessità di garantire equità nelle competizioni, ma ha espresso preoccupazione per possibili discriminazioni. Le opinioni tra le figure storiche dello sport variano: Martina Navratilova e Aryna Sabalenka sono contrarie alla partecipazione delle atlete transgender, mentre Billie Jean King avverte che l'esclusione basata sull'identità transgender potrebbe essere discriminatoria.

In un contesto più ampio, anche altre federazioni, come World Athletics e World Boxing, hanno introdotto procedure simili, mentre il Comitato Olimpico Internazionale ha adottato un sistema di verifica per l'idoneità alle categorie femminili.