Durante un'audizione al consiglio comunale di Washington D.C., Tesla ha ufficialmente annunciato di essere al lavoro su un veicolo a guida autonoma progettato specificamente per il trasporto delle persone in sedia a rotelle. La notizia è stata comunicata da India Herdman, consulente senior dell'azienda, che ha spiegato che il nuovo mezzo è attualmente in fase di sviluppo in Texas.

Il robotaxi di Tesla mira a garantire maggiore libertà di movimento a chi è costretto a utilizzare una sedia a rotelle, un aspetto cruciale considerata la crescente percentuale di cittadini americani che affrontano queste difficoltà. Oggi, circa 3,6 milioni di persone negli Stati Uniti utilizzano stabilmente una sedia a rotelle, il che rende fondamentale l'accessibilità nei servizi di robotaxi.

Attualmente, la flotta di veicoli senza conducente di Tesla, composta principalmente da Model Y, non è in grado di soddisfare le esigenze di accessibilità per i passeggeri in carrozzina. Anche il Cybercab, recentemente entrato in produzione, non offre le funzionalità necessarie per garantire un accesso autonomo.

Tesla ha recentemente evidenziato alcuni accorgimenti di accessibilità sul Cybercab, come i comandi in braille e l'altezza dei sedili, ma la mancanza di un design realmente accessibile è evidente.

Un potenziale miglioramento potrebbe derivare dal Robovan, un veicolo a guida autonoma dalle dimensioni simili a quelle di un autobus, progettato per trasportare fino a 20 passeggeri. Questo modello, atteso per ottobre 2024, potrebbe offrire una piattaforma ideale per integrare una rampa di accesso e un sistema di bloccaggio per le sedie a rotelle, simile a quelli utilizzati dai taxi tradizionali.

Tuttavia, Tesla non ha fornito dettagli specifici sul robotaxi per disabili, lasciando aperte domande riguardo a quando e come sarà realizzato.