La Mercedes ha delineato una chiara strategia per gestire il confronto interno tra Kimi Antonelli e George Russell. L’ordine di squadra impartito durante il Gran Premio di Zandvoort, che ha visto Russell restituire la seconda posizione ad Antonelli, non è solo una decisione di gara, ma il primo segnale di una gerarchia emergente.

Secondo la spiegazione ufficiale, Antonelli si era trovato dietro Russell dopo una sosta aggiuntiva durante la Virtual Safety Car. La Mercedes ha ritenuto giusto ripristinare le posizioni iniziali. Tuttavia, il tempismo della decisione e la situazione in classifica hanno sollevato interrogativi più ampi, poiché Antonelli è attualmente in vantaggio su Russell nella corsa al titolo.

Gunther Steiner, ex team principal della Haas, ha commentato la situazione nel podcast Red Flags, affermando che definire Russell come secondo pilota è prematuro:

Non direi che gli abbiano detto di fare da secondo pilota. Credo gli abbiano detto: ‘Ora sei qui per supportare Kimi’

Steiner ha aggiunto che la scelta della Mercedes è dettata da una logica di gestione del campionato, avvertendo che "se vuoi vincere, questo è ciò che devi fare". Un approccio che riflette anche il crescente potere di Toto Wolff all'interno della Mercedes, che ora ha un controllo maggiore rispetto ai primi anni della sua gestione, quando doveva gestire il duello tra Lewis Hamilton e Nico Rosberg.