I ricercatori dell'Università Federale di São Paulo hanno condotto uno studio su cavie da laboratorio, suddividendole in tre gruppi: sedentari, corridori e nuotatori. Ogni gruppo è stato sottoposto a sessioni di sessanta minuti al giorno per cinque giorni alla settimana per un totale di otto settimane.

L'obiettivo era misurare l'intensità relativa dello sforzo attraverso il consumo massimo di ossigeno, piuttosto che la velocità. Al termine del periodo di allenamento, i risultati hanno mostrato un miglioramento simile nella forma fisica, con un aumento di oltre il 5 per cento per entrambi i gruppi attivi.

Tuttavia, l'analisi del cuore ha rivelato risultati differenti:

• Nei topi corridori, non si sono registrate differenze significative rispetto agli animali sedentari.
• Nei nuotatori, invece, il cuore ha mostrato cambiamenti strutturali significativi, con un aumento della massa cardiaca complessiva e del ventricolo sinistro, responsabile della pompa del sangue.

Andrey Jorge Serra, responsabile della ricerca, ha affermato:

Nuoto e corsa sono due modi eccellenti per migliorare la salute cardiorespiratoria, ma volevamo capire se uno potesse essere ancora più vantaggioso dell'altro.

Lo studio ha evidenziato come il nuoto non solo aumenti la capacità respiratoria, ma migliori anche la forza e l'efficienza del cuore, grazie a modifiche nei microRNA. Queste molecole, che regolano la produzione di proteine, erano modulate più ampiamente nei nuotatori, favorendo la crescita delle cellule cardiache e la formazione di nuovi vasi sanguigni. Serra ha concluso:

Ora sappiamo che esiste una distinzione negli effetti cardiovascolari tra le due modalità.