Si chiudono a Podgorica i Campionati Europei Junior di judo 2026, e il bilancio dell'Italia cambia volto rispetto al trionfo dello scorso anno, ma mantiene intatto il suo significato.

La squadra azzurra, profondamente rinnovata rispetto al 2025, torna dal Montenegro con:

• 1 argento
• 1 bronzo
• 1 quinto e 1 settimo posto

Quattro piazzamenti nelle prime sette posizioni che evidenziano la solidità del ricambio generazionale.

La protagonista della competizione è Alice Martellacci, che si è classificata seconda nella categoria -57 kg. Al suo debutto assoluto in un Europeo Junior, la ventenne abruzzese ha ottenuto quattro vittorie prima di arrendersi in finale alla slovena Nika Tomc. Questo risultato la conferma come una delle atlete più promettenti della spedizione.

Sul terzo gradino del podio è salito Lucio Tavoletta, bronzo nei -73 kg per il secondo anno consecutivo, raggiungendo così la sua terza medaglia europea giovanile. Un risultato che attesta la sua continuità a livello internazionale.

A un passo dal podio si è fermata Cinzia Caponetto, quinta nei -78 kg. Accreditata della testa di serie numero 1, ha raggiunto la semifinale, ma ha ceduto al Golden score alla turca Tuana Gulenay. Ha poi perso la finale per il bronzo contro la croata Dzidic. Un piazzamento che lascia qualche rimpianto, ma che sottolinea la competitività dell'atleta italiana.

Infine, Francesco Crociani si è classificato settimo nei -60 kg.

Nel 2025, l'Italia aveva chiuso al primo posto del medagliere con quattro ori, due argenti e tre bronzi. Replicare quei numeri a Podgorica non era realistico per un gruppo in gran parte nuovo. Tuttavia, la capacità di portare atleti nelle fasi decisive della competizione mantiene l'Italia stabilmente tra le realtà più competitive del judo europeo giovanile.