Gennaro Pirelli continua a brillare in questa stagione, vincendo il Grand Slam di Ulaanbaatar 2026 e inaugurando ufficialmente il percorso di qualificazione olimpica verso Los Angeles 2028. Solo due mesi dopo aver trionfato agli Europei di Tbilisi, il 25enne napoletano si è imposto in un torneo di altissimo livello, paragonabile a un Mondiale, portando a casa 500 punti per il ranking olimpico.

Nella sua giornata di gare, Pirelli ha iniziato sconfiggendo l'estone Jakob Vares e il sudcoreano Han Juyeop, per poi superare il kazako Marat Baikamurov per waza-ari al Golden Score. In semifinale ha affrontato il campione mondiale 2023 Arman Adamian, prevalendo con uno yuko dopo un supplementare di 53 secondi. In finale, ha battuto il russo Idar Bifov per somma di sanzioni, conquistando così il suo terzo titolo Slam.

Anche Asya Tavano ha brillato, conquistando il terzo posto nella categoria +78 kg, ottenendo 250 punti per il ranking olimpico. Tavano ha avuto un percorso altalenante, con una sorprendente sconfitta ai quarti contro la teenager estone Emma-Melis Aktas, ma ha dimostrato la sua forza regolando la russa Elis Startseva e la croata Helena Vukovic nella finalina.

Il bilancio per l'Italia a Ulaanbaatar è di tre podi: i titoli di Pirelli e Tavano, e il secondo posto di Odette Giuffrida nel day-1. Tuttavia, non tutti gli azzurri hanno avuto la stessa fortuna, con eliminazioni al primo turno per Jean Carletti e Kenny Komi Bedel.

Riepilogo podi della terza giornata:

• -78 kg F: 1. Lytvynenko (Uae), 2. Tcheumeo (Fra), 3. Olaya (Col) e Boehm (Ger)
• +78 kg F: 1. Arai (Jpn), 2. Dicko (Fra), 3. Cancan (Fra) e Tavano (Ita)
• -90 kg M: 1. Murao (Jpn), 2. Kim Jonghoon (Kor), 3. Fatiyev (Aze) e Rutovic (Srb)
• -100 kg M: 1. Pirelli (Ita), 2. Bifov (Rus), 3. Kotsoiev (Aze) e Sulamanidze (Geo)