Si è conclusa l’edizione 2026 del Grand Slam di Astana, in Kazakistan, sesto appuntamento stagionale del circuito maggiore. Questo evento ha rappresentato l'ultimo banco di prova significativo prima dell'avvio ufficiale della qualificazione olimpica, che inizierà il 15 giugno con il Grand Slam di Ulan Bator.

Per l'Italia, sono saliti sul tatami Erica Simonetti e Tiziana Marini nei +78 kg femminili, e Kenny Komi Bedel e Christian Parlati nei -90 kg maschili. Le notizie più incoraggianti sono arrivate dal settore femminile, dove entrambe le azzurre hanno chiuso al quinto posto, avvicinandosi al podio.

Erica Simonetti è stata sconfitta nei quarti di finale dalla kazaka Aida Toishibekova per waza-ari, realizzato con un o-uchi-gari. Tiziana Marini, dopo aver superato al primo turno la kazaka Akerke Ramazanova, ha dovuto arrendersi alla mongola Adiyasuren Amarsaikhan per tre shido.

Nel percorso di recupero, Simonetti ha battuto la brasiliana Giovanna Santos, penalizzata con tre shido, ma ha poi perso contro Amarsaikhan per tre shido. Marini ha vinto contro la brasiliana Thauana Silva grazie a uno yuko nel Golden Score, ma si è fermata nella sfida per il bronzo contro Toishibekova, che ha vinto anche in questo caso per tre shido. Nei +78 kg, la vittoria finale è andata alla russa Elis Startseva.