Nel 1937, John Fitzgerald Kennedy è parte della squadra di nuoto di Harvard, dove si distingue come specialista del dorso. A soli vent’anni, contribuisce alla vittoria della staffetta mista sulle 300 yard contro Yale, insieme ai compagni Bob Urquhart e Bill Rines.

Oltre al nuoto, Jack è coinvolto anche nel vela, aiutando Harvard a vincere l'Eastern Intercollegiate, e si fa notare nel golf come membro della squadra delle matricole nella storica sfida contro Yale.

La sua vera passione, però, è il football americano. Gioca come quarterback sin dall’età di dieci anni, ma un incidente durante un incontro gli provoca una lesione spinale, causandogli dolore cronico. Nonostante le difficoltà fisiche, Jack riesce a partecipare a test cronometrati grazie all'aiuto del suo compagno di stanza, che lo fa uscire di nascosto dall'infermeria.

Nel 1940, dopo un periodo in Europa, si laurea con lode in filosofia politica, presentando una tesi sull'appeasement degli inglesi nei confronti dei nazisti. Subito dopo, si arruola. Nessuno dei suoi compagni di corso può immaginare che, vent’anni dopo, Jack diventerà il più giovane presidente degli Stati Uniti.