Il percorso dell'Italia negli ultimi 46 anni ha visto diverse eliminazioni ai rigori in finali e semifinali di tornei internazionali, un fenomeno che ha colpito la squadra azzurra in modo ricorrente.

La storia inizia nel 1980 con la finale per il terzo posto degli Europei, dove l'Italia perde contro la Cecoslovacchia dopo un errore di Fulvio Collovati. Seguono momenti di gioia, come il trionfo del 1982 a Madrid, nonostante l'errore di Antonio Cabrini in un rigore.

Negli anni successivi, l'Italia affronta altre delusioni:

• 1990: eliminazione ai rigori contro l'Argentina.
• 1994: perde la finale contro il Brasile, con un errore decisivo di Roberto Baggio.
• 1996: l'uscita dall'Europeo contro la Germania è segnata da un errore di Gianfranco Zola.
• 1998: l'uscita ai quarti di finale contro la Francia vede fallire Gigi Di Biagio.

Dopo una lunga attesa, nel 2000, l'Italia riesce a vincere ai rigori contro i Paesi Bassi, ma poi perde in finale contro la Francia.

Il ciclo sembra riaprirsi nel 2021 con la vittoria agli Europei, ma la sfortuna torna a colpire con Jorginho, che fallisce due rigori decisivi contro la Svizzera.

L'ultimo capitolo si scrive a Zenica, dove l'Italia, dopo un deludente pareggio, subisce la terza eliminazione consecutiva dai Mondiali a causa di errori fatali di Pio Esposito e Bryan Cristante. La maledizione dei rigori si manifesta ancora una volta, lasciando l'Italia lontana dai palcoscenici mondiali.