Le domande sul futuro del calcio si moltiplicano: questo Mondiale cambierà il gioco? Se sì, sarà un cambiamento positivo o negativo? Di certo, il 2026 segnerà un prima e un dopo, con l'halftime show di 27 minuti e i due break a metà tempo che spezzano la partita in quattro fasi.

Partendo dall'intervallo, il live show ha visto la partecipazione di star come Madonna, Ronaldinho, Ronaldo, i Muppets, BTS, Justin Bieber e Shakira. Tuttavia, non tutti sono stati entusiasti: Wayne Rooney ha definito l'evento una "schifezza", mentre Roy Keane ha commentato che, sebbene deludente, chi era allo stadio si sia divertito. Anche Robert Smith dei Cure ha espresso il suo disappunto, definendo l'evento un richiamo a "panem et circenses". La domanda sorge spontanea: cosa c'entra l'halftime show col pallone? La risposta è che nulla, ma riflette la cultura americana degli eventi sportivi.

Per quanto riguarda i break, questi influenzano il ritmo di gioco e il rendimento degli atleti. Le partite ora si giocano in quattro tempi anziché in due. Manolo Zubiria, chief tournament officer della FIFA, ha spiegato che gli stop sono stati introdotti per rendere le partite più fruibili per il pubblico americano, soprattutto in caso di caldo. Tuttavia, alcuni allenatori, come Marcelo Bielsa, hanno criticato questa novità, affermando che altera la concezione culturale del calcio. Thomas Tuchel e Mauricio Pochettino hanno concordato, sottolineando che i break sono superflui in condizioni normali. Persino Jude Bellingham ha dichiarato che sono "assolutamente inutili". Dietro a queste pause si cela anche un forte interesse commerciale, con spot pubblicitari trasmessi durante le interruzioni, un fenomeno che ha portato l'Independent a titolare "Watergate" in riferimento agli scandali legati agli spot pubblicitari.