Il cavaliere australiano Heath Ryan è stato sospeso per 18 mesi dalla Federazione Equestre Internazionale (FEI), che ha anche stabilito una multa a suo carico, al termine di un’indagine riguardante il maltrattamento di un cavallo.

Ryan, 68 anni e partecipante alle Olimpiadi di Pechino nel dressage, era già stato fermato dalla Federazione australiana lo scorso anno dopo la diffusione di un video sui social che lo mostrava mentre colpiva ripetutamente un cavallo con la frusta.

La FEI ha formalizzato la sanzione, ritenendo Ryan responsabile di maltrattamento animale e di una violazione delle norme sul benessere dei cavalli. Il Tribunale della federazione internazionale ha stabilito che il comportamento di Ryan ha danneggiato l’immagine dello sport e della FEI, configurando una violazione dell’articolo 142.1 del Regolamento Generale.

La sospensione è retroattiva e terminerà nel prossimo mese di dicembre. Oltre al divieto di partecipare per 18 mesi, Ryan dovrà versare una multa di 3.000 franchi svizzeri, a cui si aggiunge un ulteriore importo dello stesso valore per coprire le spese legali sostenute dalla FEI.