L’Italia si presenta alle Finals della Volleyball Nations League 2026 di Macao con una nuova consapevolezza rispetto a inizio giugno. Il secondo posto nella fase intercontinentale, con 10 vittorie e 28 punti, racconta solo in parte il percorso della squadra di Julio Velasco.

Il vero successo del CT risiede nell’ampliamento delle soluzioni a disposizione, grazie a risposte significative dagli esperimenti iniziali e dalle giocatrici che hanno assunto responsabilità inattese.

La novità principale è stata l’esperimento di Ekaterina Antropova come schiacciatrice-ricevitrice. Inizialmente, Velasco ha provato a trasformare l’opposta in una banda per aumentare le opzioni offensive. Tuttavia, è diventato chiaro che il ruolo naturale di Antropova è quello di opposta. Dopo la seconda settimana, il CT ha riportato Kate nella diagonale con la palleggiatrice, ripristinando il doppio cambio con Paola Egonu, restituendo così equilibrio al sistema offensivo.

Se Antropova rappresenta un ritorno a una certezza, la vera rivelazione è stata Eleonora Fersino. Chiamata a sostituire Monica De Gennaro, ha disputato una VNL di altissimo livello, diventando un punto di riferimento della seconda linea azzurra. Le sue difese spettacolari e la qualità in ricezione hanno aiutato l’Italia a mantenere elevato il proprio livello nei momenti critici.

Altre giocatrici hanno contribuito alla crescita della squadra, come Stella Nervini, perfettamente inserita nelle rotazioni, e il ritorno di Alessia Orro, Anna Danesi, Sarah Fahr e Myriam Sylla, che hanno garantito solidità e leadership.

Mentalmente, l’Italia ha dimostrato di saper vincere in modi diversi, dominando contro Belgio e Giappone, ma anche soffrendo, come nelle rimonte contro Canada e Cina, evidenziando carattere e capacità di adattamento.