Clamorosa esclusione per il Southampton dai playoff di Championship: la decisione è stata presa a causa di un caso di spionaggio che ha coinvolto un analista del club, sorpreso a osservare una sessione di allenamento del Middlesbrough alla vigilia della sfida playoff.

Oltre all'estromissione immediata dagli spareggi per la promozione in Premier League, la Football Association ha inflitto al club una penalizzazione di 4 punti da scontare nella stagione 2026/27. Il Middlesbrough è stato quindi reintegrato nei playoff e affronterà l'Hull City in finale.

Il comunicato della EFL ha evidenziato che il Southampton ha ammesso di aver commesso violazioni del regolamento riguardanti le riprese non autorizzate degli allenamenti di altre squadre. La Commissione Disciplinare Indipendente ha emesso la sanzione dopo che il club ha riconosciuto le sue colpe.

Le violazioni riguardano anche le partite contro l'Oxford United nel dicembre 2025, l'Ipswich Town nell'aprile 2026 e il Middlesbrough nel maggio 2026. Il Southampton ha diritto di presentare ricorso contro la decisione e sta lavorando per risolvere la questione entro mercoledì 20 maggio.

L'EFL continuerà a discutere con le società coinvolte per chiarire le implicazioni della decisione e rilascerà ulteriori comunicati a tempo debito.