LA SITUAZIONE
Sabato 23 maggio, il Southampton è atteso a Wembley per affrontare l'Hull City nella finale di promozione che potrebbe garantirgli un posto in Premier League. Tuttavia, l'EFL ha annunciato che un panel indipendente si riunirà entro martedì per indagare su uno scandalo che potrebbe compromettere la partecipazione dei Saints. Se riconosciuti colpevoli, rischiano l'esclusione dai playoff, permettendo al Middlesbrough di entrare in finale. L'EFL ha dichiarato:

Continuiamo a considerare la data del 23 maggio come quella per giocare la finale, ma non controlliamo i tempi della commissione disciplinare

LO SCANDALO
Il Southampton è stato deferito per violazione della regola 127, che vieta di osservare gli allenamenti di un altro club a meno di 72 ore da una partita. Salt, un stagista, avrebbe filmato un allenamento del Middlesbrough due giorni prima dell'andata, utilizzando una carta di credito per acquistare un caffè nel golf club di proprietà del presidente del Middlesbrough, Steve Gibson. Nonostante il Southampton abbia vinto la partita di ritorno 2-1, il caso è già diventato di dominio pubblico. Il Middlesbrough sostiene di avere prove che Salt ha violato la regola e che il Southampton abbia utilizzato questa tattica in modo sistematico.

E ADESSO?
Lo scandalo, soprannominato Spygate, ha rapidamente attirato l'attenzione dei media, superando persino notizie politiche. La situazione è diventata così critica che la finale potrebbe essere giocata in una data e con una squadra diversa da quella che ha conquistato il diritto di parteciparvi. Con solo 9 giorni alla finale, la necessità di un verdetto tempestivo è più urgente che mai.