Graham James Arnold, ct dell'Iraq, condivide la sua esperienza di allenatore in un contesto difficile e affascinante. "La vita a Baghdad? Magnifica, il Paese vive per il calcio", afferma, descrivendo l'entusiasmo calcistico che permea la città.

Dopo 28 mesi di lotte e 21 partite, Arnold ha accettato la sfida di riportare l'Iraq al Mondiale, un'impresa che non si verifica da 40 anni. Nonostante il girone complicato con Francia, Norvegia e Senegal, il ct sostiene che "la pressione è per gli altri". La sua esperienza aiuta a mantenere alta la motivazione: "Chiedo coraggio, energia ed entusiasmo".

La vita in Iraq ha richiesto un adattamento, non solo a livello calcistico ma anche culturale. Arnold ha implementato regole severe, come il divieto di social media in ritiro, per proteggere i suoi giocatori da distrazioni negative. "I social sono pieni di cose orribili e bugie", spiega.

La comunicazione in squadra è stata un'altra sfida. Arnold ha risolto i problemi linguistici posizionando i giocatori che parlano inglese a sinistra e quelli che parlano arabo a destra, con interpreti centrali.

Infine, Arnold sottolinea il forte legame che si è creato tra i giocatori, molti dei quali hanno origini diverse ma condividono un amore profondo per l'Iraq. "Senza questa connessione non saremmo mai stati una squadra", conclude Arnold, pronto a sorprendere il mondo sul palcoscenico internazionale.