Salvo sorpresa mayúscula, Fernando Mendoza se convertirá la noche de este jueves en la nueva gran incorporación de la NFL. Este joven es el gran favorito a ser el primer elegido del draft, un proceso que solo ha tenido un representante latino en la historia: Jim Plunkett en 1971.

Mendoza ha culminado un viaje improbable, convirtiéndose en el héroe de los Indiana Hoosiers, un equipo que siempre había sido considerado perdedor. En su último año de instituto, apenas era valorado, ocupando el puesto 2.149 entre todos los jugadores del país. Tras recibir una oportunidad de la Universidad de California, donde se convirtió en titular y se graduó en empresariales, se trasladó a Indiana para unirse a su hermano Alberto, también 'quarterback'.

Los Hoosiers acabaron imbatidos y en la final se enfrentaron a la Universidad de Miami, donde Mendoza, con una jugada heroica, selló la victoria con un touchdown impresionante. «Moriré por mi equipo», declaró tras el partido, reafirmando su compromiso y espíritu de lucha.

Su historia familiar es igualmente inspiradora. Con cuatro abuelos cubanos que escaparon de la dictadura de Fidel Castro, Mendoza hace honor a sus raíces. En 2019, visitó Cuba y se comprometió a representar a su familia y comunidad.

Pocos días antes de ganar la final, recibió el premio Heisman, donde dedicó su triunfo a su madre, Elsa, quien sufre de esclerosis múltiple. Mendoza enfatiza la importancia de la disciplina y la fe, mencionando a Dios en sus discursos y llevando su espiritualidad como una parte fundamental de su vida.

Con 22 años, este joven ha demostrado que es más que un jugador; es un líder que inspira a otros a creer en sí mismos. Los Raiders de Las Vegas suenan como su próximo destino, una paradoja que refleja su viaje lleno de fe, familia y fútbol.