La selección japonesa enfrentó una nueva decepción en el reciente Mundial, tras dominar el partido contra Brasil y perder en el quinto minuto de descuento debido a un gol de Gabriel Martinelli. Este tropiezo dejó claro que los futbolistas nipones aún carecen del toque de madurez necesario para asegurar resultados.

Con el objetivo de organizar y ganar una Copa del Mundo en las próximas dos décadas, Japón ha iniciado un proyecto en Europa para crear una Casa Japonesa que sirva de puente para sus jugadores. El Sint-Truiden (STVV), un modesto club belga de 41.500 habitantes, fue elegido para este propósito. Aunque no cuenta con grandes logros, su reciente tercer lugar en la liga le permite competir por primera vez en la fase de liga de la Conference League.

“Buscamos un club de nivel medio para que nuestros jugadores se acostumbren al entorno europeo”, explicó Takayuki Tateishi, exdirector general del FC Tokyo. Desde la adquisición del Sint-Truiden en 2018, se han fichado a jugadores como Takehiro Tomiyasu, Wataru Endo y Daichi Kamada, quienes han tenido un impacto significativo en sus respectivos clubes europeos.

La presencia de 25 jugadores japoneses en Bélgica ha crecido considerablemente, y el hecho de que siete de los 26 convocados por el técnico Hajime Moriyasu en el último Mundial hayan pasado por el Sint-Truiden respalda el éxito del proyecto.

Con la reciente participación de Japanet, un holding japonés, el Sint-Truiden se posiciona como un centro de desarrollo para el talento nipón en Europa. La clasificación para la Conference League representa un salto de calidad para el club, que aspira a ser la base perfecta para que los futuros jugadores de la selección japonesa adquieran la madurez necesaria para enfrentar con éxito los próximos Mundiales.