El reciente cambio de criterio en la participación de nadadores rusos y bielorrusos marca un giro de 180º respecto al marco vigente desde 2023, cuando estos deportistas fueron relegados a la condición de deportistas neutrales debido a la guerra de Rusia con Ucrania.

Desde entonces, aquellos que defendieran a Vladimir Putin o a su aliado, el bielorruso Alexander Lukashenko, quedaron excluidos de las competiciones, a menos que decidieran renegarse. Durante este periodo, se implementó un sistema de control reforzado, que incluyó más de 700 evaluaciones y verificaciones de elegibilidad.

El presidente de Husain Al Musallam defendió la nueva medida como parte de una estrategia para desvincular el deporte de la geopolítica. "En los últimos tres años hemos trabajado para garantizar que el conflicto no entre en los escenarios de competición", afirmó, subrayando el objetivo de mantener las piscinas como espacios de participación internacional.

La normativa actual se extiende a las categorías absolutas, habiendo permitido previamente a los deportistas junior competir en igualdad de condiciones con otros países. A partir de ahora, la participación estará abierta a todos los niveles bajo las mismas reglas.

Sin embargo, la vuelta no será automática. Los deportistas de Rusia y Bielorrusia deberán superar al menos cuatro controles antidopaje consecutivos en coordinación con la Agencia Internacional Antidopaje, además de someterse a controles de integridad y antecedentes gestionados por la unidad específica de la federación.

Con esta decisión, Rusia y Bielorrusia también recuperan sus derechos como miembros de pleno derecho de World Aquatics, normalizando su estatus dentro de la estructura del organismo tras más de tres años de restricciones.