Vallecas está en plena ebullición, esperando una de las noches más significativas de su historia. Hace un cuarto de siglo, en la temporada 2000/01, el Rayo Vallecano vivió su única aventura europea, alcanzando los cuartos de la Copa de la UEFA, donde fue eliminado por el Alavés. Ahora, en su segunda experiencia continental, el equipo dirigido por Íñigo Pérez está a un paso de alcanzar una final europea inédita, enfrentándose al Estrasburgo el próximo 27 de mayo en Leipzig.

El estadio de Vallecas, prácticamente lleno y con pocas entradas disponibles, se ha transformado en una fortaleza durante esta Conference League. En 12 partidos europeos disputados en su feudo, el Rayo solo ha conocido la derrota en una ocasión: un 0-1 ante el Samsunspor en octavos. Su camino ha estado marcado por el oficio, el carácter y, en ocasiones, el sufrimiento. Un claro ejemplo de esto fue el pase ante el AEK Atenas, donde, tras un 3-0 en la ida, los griegos lograron igualar la eliminatoria hasta que Isi Palazón anotó el gol decisivo en el minuto 60, asegurando así su lugar en las semifinales por primera vez en su historia.

Por otro lado, el Estrasburgo también se encuentra en territorio inexplorado en esta ronda. A pesar de la salida de Liam Rosenior hacia el Chelsea, su sucesor, Gary O’Neil, ha mantenido la solidez del equipo. Este logró ser líder en la fase de grupos y realizó una notable remontada ante el Mainz en cuartos, revirtiendo un 0-2 con un contundente 4-0 en casa.