Para encontrar la primera fotografía de Mikel Oyarzabal en el archivo de MARCA hay que viajar a octubre de 2015. La cámara de José Antonio Sanz captó la imagen de un chaval que ese día debutaba con la Real Sociedad. David Moyes sacó a Carlos Vela, que acababa de marcar en el 0-4 ante el Levante, y mandó al campo a Oyarzabal con el dorsal 28.

Esa temporada, la 2015-16, acabó sorprendentemente para Mikel. Con todo preparado para irse de vacaciones, el 22 de mayo le avisaron de que no podría ser. Vicente del Bosque le llamaba a filas en la selección. El eibarrés entraba en una lista de jugadores para preparar dos amistosos en Suiza y Austria ante la Eurocopa. “Estoy en una nube”, explicaba Mikel antes de debutar el 26 de mayo con la selección en una victoria por 3-1 ante Bosnia-Herzegovina.

No estuvo en aquella Euro, que le pilló con 19 años. Sin embargo, las puertas de la absoluta se le volvieron a abrir tres años después bajo la dirección de Luis Enrique y Robert Moreno. Oyarzabal debutó en el Bernabéu ante Suecia y cerró el marcador 3-0 con un zurdazo a pase de Fabián Ruiz. Semanas después, se coronó campeón de Europa sub 21.

El 14 de julio de 2024, Oyarzabal se convirtió en héroe al marcar el gol que le dio a España su tercera Eurocopa en Berlín. Tras ser semifinalista en la Euro de 2020, afronta su primer Mundial. Su entrada fue sombría, sin tocar un balón en la primera media hora, algo inusual. Mañana, ante Arabia Saudí, busca recuperar sus hábitos: marcar y asistir. Si hay final, hay gol de Mikel.