La ‘era Gattuso’ no ha podido arrancar peor. El técnico italiano, que también dirigió al Valencia CF entre junio de 2022 y enero de 2023, se estrenó oficialmente en el banquillo de la Lazio con un batacazo mayúsculo: eliminación ante el Mantova, de Serie B, por 0-2 en el Olímpico.

No era un partido cualquiera. La Lazio había alcanzado la final de la pasada edición de la Coppa Italia, en la que cayó ante el Inter por 0-2, y afrontaba el duelo ante el Mantova como el primer paso competitivo de un proyecto que tiene a Gattuso al frente. Sin embargo, el conjunto romano protagonizó una de las grandes sorpresas de los treintaidosavos de final y quedó eliminado a las primeras de cambio.

El 0-2 final resulta especialmente doloroso por la diferencia de categoría entre ambos equipos. El Mantova no se limitó a resistir: compitió con personalidad, supo sufrir cuando la Lazio apretó y terminó encontrando el premio en una segunda parte en la que los locales fueron perdiendo el control del encuentro.

La Lazio dispuso de ocasiones en el arranque, incluido un remate de Dele-Bashiru que se estrelló en el palo. El primer golpe llegó en el minuto 75 cuando Bragantini asistió a Francesco Ruocco, quien batió a Mandas. En el descuento, Ismael Cajazzo culminó la contra y puso el definitivo 0-2.

El contexto tampoco ayuda a Gattuso, quien se enfrenta a un mercado limitado y a una plantilla incompleta. Alfonso Pedraza y Danilho Doekhi llegaron como agentes libres, pero la Lazio tuvo dificultades para generar peligro sostenido. Gattuso calificó la derrota como un “golpe pesado” y pidió disculpas a los aficionados, en un estreno imposible de empeorar.