El 7 de julio de 2024 en Stuttgart, el 6 de julio de 2026 en Dallas y el 10 de julio de 2026 en Los Ángeles. En momentos críticos, Mikel Merino ha dejado su huella en el fútbol español, anotando en el minuto 119, 91 y 88 para clasificar a España en semifinales de la Eurocopa, cuartos de un Mundial y nuevamente semifinales. Merino, el futbolista total, destaca por su olfato, carácter y capacidad goleadora. "Ni en mis mejores sueños me podía imaginar lo que está pasando, pero siempre confío en hacerlo bien cuando salgo al campo. Confío en que me va a tocar", confiesa.

Merino ha trabajado arduamente tras un año complicado debido a una lesión. Su esfuerzo ha sido reconocido por Luis de la Fuente, quien ha declarado:

Si hace falta lo traigo en brazos

Además, Merino es el segundo máximo goleador de la selección desde la llegada de De la Fuente, con 12 goles en 49 partidos. "Intento colocarme en las zonas en las que puedo hacer daño al rival. Cuando juntas cuerpos en el área pasan cosas", explica sobre su juego.

Este camino no ha sido fácil; tras una intervención quirúrgica en febrero, Merino ha superado semanas de oscuridad, ahora brillando en el Mundial mientras su hijo de solo dos meses observa. "Por suerte hay YouTube y podré enseñar a mi hijo lo que ha pasado", bromea. En el contexto del equipo, Luis de la Fuente resalta: "Sabemos que siempre que le necesitamos está".