La llegada del Open Británico al Royal Birkdale revive la historia de Maurice Flitcroft, un operario de grúa que, en 1976, se convirtió en una leyenda del golf. A los 46 años, Flitcroft se inscribió en la ronda de clasificación con 15 libras prestadas de su esposa Jean, a pesar de nunca haber completado un recorrido de 18 hoyos. Su tarjeta de 121 golpes se convirtió en la peor puntuación registrada en la historia del torneo.

Nacido el 23 de noviembre de 1929 en Manchester, Flitcroft tuvo una vida laboral variada antes de enamorarse del golf en 1974. Aprendió a jugar por su cuenta, utilizando manuales y practicando en casa y en la playa. Cuando decidió participar en el Open, encontró un obstáculo: necesitaba un hándicap oficial. Ingeniosamente, se marcó como profesional en su inscripción, un resquicio que le permitió competir.

Vestido con un polo desgastado y armado con palos de golf comprados por catálogo, su primera salida fue desastrosa. Su golpe inicial recorrió pocos metros y, a lo largo de la ronda, acumuló bogeys dobles y triples. Al final, el golfista australiano Mike Cahill llegó a increparle, diciendo:

¡esto no es un circo!

Flitcroft no se rindió y, durante las siguientes dos décadas, intentó colarse nuevamente en el Open bajo varios seudónimos, convirtiéndose en un símbolo de un fracaso entrañable. Su historia inspiró el libro 'El Fantasma del Open' y la película homónima de 2022, protagonizada por Mark Rylance.