El centrocampista del Arsenal se ha consolidado como el héroe recurrente de la selección española, que ha alcanzado las semifinales del Mundial. En el partido contra Portugal, entró en el minuto 85 y anotó en el 91. Ante Bélgica, su ingreso fue en el 86 y marcó en el 88. Al finalizar el encuentro, expresó:

Es increíble. No sé qué decir. No hay coincidencias; si toca es porque estás preparado

El seleccionador Luis de la Fuente ha demostrado su capacidad para gestionar el equipo, destacando su decisión de incluir a Mikel Merino en la lista de 26 jugadores a pesar de su grave lesión. Merino ha respondido con dos goles cruciales. «Siempre estaré disponible como titular o suplente. Soy uno más», afirmó el jugador.

De la Fuente ha realizado cambios estratégicos que han resultado decisivos. En el partido contra Portugal, introdujo a Fabián, Ferran y Merino en la segunda mitad, logrando el gol de la victoria. En el encuentro contra Bélgica, dejó a Pedri en el banquillo y optó por Fabián, quien anotó el primer gol.

El entrenador elogió a Merino:

Es un futbolista completísimo. Es injusto que no juegue, pero aquí todos pueden ser titulares

Fabián también reafirmó su disposición:

Siempre estoy preparado para lo que el equipo necesite