Durante semanas, tras conocerse su salida de Los Ángeles Lakers, se especuló sin descanso sobre el futuro de LeBron James, el jugador más mediático de la liga. Todo apuntaba a que el nacido en Akron (Ohio) buscaría un final de película, ya sea regresando a los Miami Heat, a los Cleveland Cavaliers, o incluso retirándose junto a amigos en los Golden State Warriors.

Finalmente, y contra todo pronóstico, LeBron optó por los Philadelphia 76ers, una franquicia decidida a apostarlo todo por el próximo campeonato. James dejó claro en sus redes sociales:

Esta es mi última decisión. No lo hago por dinero ni por mi familia. Todavía quiero competir, ganar y sentir de nuevo la emoción del triunfo

Para lograrlo, ha aceptado la mayor rebaja salarial que se recuerda en la NBA. James firma un contrato de dos años y ocho millones de dólares —con opción de salida en 2027—, lo que se traduce en 3,88 millones para la próxima temporada, menos de lo que cobró como novato. Este salario lo sitúa en torno al puesto 295 de la tabla salarial, cerca de 300 jugadores que cobrarán más que él, incluidos varios compañeros como Joel Embiid y Jaylen Brown.

A pesar del recorte, Forbes lo situó como el cuarto deportista mejor pagado del planeta en el último año, con 137,8 millones en ingresos, gracias a sus negocios fuera de la cancha. Al término de su nuevo contrato, habrá acumulado más de 585 millones solo en salarios, la mayor cantidad de la historia de la liga. En resumen, uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA cobrará en bruto lo que los europeos se llevan en neto.