Gary Lineker, ex delantero de Inglaterra, tiene una célebre frase: "El fútbol es un juego sencillo: 22 hombres persiguen una pelota durante 90 minutos y, al final, Alemania siempre gana". En el rugby, una afirmación similar se puede aplicar a Nueva Zelanda y Sudáfrica, quienes han ganado 7 de los 10 mundiales disputados hasta la fecha.

Desde el inicio de este mes, Nueva Zelanda, el candidato eterno, parece estar ligeramente por debajo de los bicampeones del mundo. Los All Blacks, que hasta la semifinal de 2019 eran considerados favoritos, están en un proceso de reconstrucción bajo el mando de Dave Rennie, quien ha hecho movimientos estratégicos clave, incluyendo el regreso de Gilbert Enoka y Tana Umaga. Además, la vuelta del talentoso apertura Richie Mounga y la aparición de Ruben Love como alternativa son señales positivas para el equipo.

La figura de Rassie Erasmus, head coach de Sudáfrica, evoca la canción "Mind Games" de John Lennon, ya que es un maestro en los juegos mentales. Los entrenadores de rugby han evolucionado a psicoanalistas, analizando a fondo los comportamientos de sus jugadores y rivales. En el reciente partido, que abrió la serie más esperada, se evidenciaron estos juegos psicológicos. Dave Rennie, a diferencia de Scott Robertson, mostró un control emocional y estratégico, manteniendo la calma en momentos críticos.

Un momento clave fue el scrum, donde Sudáfrica, que parecía imbatible, enfrentó una resistencia inesperada. Rennie hizo cambios estratégicos que resultaron en un penal a favor, demostrando la importancia de la adaptabilidad en el juego.

Nueva Zelanda siempre ha sido un equipo ofensivo, pero su historia muestra que también han aprendido de sus errores. Los Springboks llevan una racha de 12 victorias consecutivas y 5 de los últimos 6 partidos ganados, lo que añade presión psicológica en la rivalidad. Erasmus sabe cómo aprovechar este peso a su favor, lo que hace que la competencia sea aún más intensa.