El debate sobre la influencia de la Copa del Mundo en la elección del Balón de Oro se intensifica. Históricamente, el torneo ha sido un trampolín para muchas candidaturas, pero no siempre garantiza el éxito. La organización del premio ha recordado, tras la final del Mundial de 2026, que conquistar el torneo no asegura el galardón.

Desde que se abrió a futbolistas de todo el mundo en 1995, solo cuatro de los siete ganadores en años de Mundial también fueron campeones del mundo. La conclusión del artículo es clara: “Para ganar el Balón de Oro hay que haber sido el mejor jugador de la temporada, no solo del Mundial.”

Este criterio vuelve a poner en el foco a Khvicha Kvaratskhelia, quien, a pesar de no participar en el Mundial, tuvo una de las temporadas más impresionantes del fútbol europeo. Con el Paris Saint-Germain, firmó 19 goles y 10 asistencias en 48 partidos, consolidándose como un líder clave del campeón de Europa.

Su candidatura se cimenta en la Champions League, donde anotó 10 goles y seis asistencias en 16 encuentros, siendo nombrado 'Mejor Jugador de la Temporada' por la UEFA. Desde el 'playoff' de acceso a los octavos de final contra el Mónaco hasta la final, Kvaratskhelia participó directamente en 10 goles. Además, en la final, provocó el penalti que permitió al PSG igualar el marcador y finalmente conquistar su primera Champions League.

Un precedente relevante es el de Kevin Keegan, quien en 1978, en un año de Mundial, ganó el Balón de Oro tras una sobresaliente temporada con el Hamburgo, a pesar de que Inglaterra no se clasificó para el torneo.