El guardián de la portería helvética, Gregor Kobel, se ha convertido en un especialista en parapenaltis, destacando especialmente frente a los lanzamientos del rosarino Lionel Messi, quien ha mostrado debilidades en este Mundial con dos errores desde los once metros.

Antes del inicio del torneo, Kobel reveló al medio suizo Blick cómo cuida cada detalle para asegurar un rendimiento excepcional. Su preparación incluye:

• Uso de vaselina en los guantes para mejorar el agarre del balón.
• Llevar hasta ocho pares de guantes al torneo.
• Toma de notas sobre los estilos de lanzamiento de sus oponentes.

Kobel, con sus 196 centímetros de altura, ha sido clave en la defensa de la meta helvética durante partidos decisivos. En las fases eliminatorias, ha dejado su puerta a cero en partidos como los dieciseisavos contra Argelia y los octavos contra Colombia, donde detuvo un penalti de Cucho Hernández.

Hasta ahora, es el portero más activo entre los ocho equipos en cuartos de final, con 16 intervenciones en cinco partidos y solo tres goles encajados en la fase de grupos. Es considerado el digno sucesor del mítico Yan Sommer, quien también defendió la portería helvética en los últimos Mundiales y Eurocopas.

Kobel, que comenzó soñando con ser delantero y cuya infancia estuvo marcada por el hockey hielo, ha forjado una sólida carrera en la Bundesliga tras su paso por clubes como Hoffenheim, Augsburgo, Stuttgart y desde 2021, el Borussia Dortmund. En 2024, disputó la final de la Champions League contra el Real Madrid. Ahora, su objetivo es frenar a Messi en el crucial encuentro entre Argentina y Suiza en cuartos de final.