El final de la fase de grupos del Mundial en el Arrowhead Stadium de Kansas dejó una historia memorable. Sasa Kalajdzic se consagró como el héroe de Austria en un desenlace inesperado y emocionante.

Tras una carrera marcada por la adversidad, Kalajdzic, quien se unió al Wolverhampton en 2022, sufrió una grave lesión que lo alejó del fútbol durante casi dos años. Después de dos lesiones de ligamento cruzado y una cesión al LASK Linz, donde brilló con 7 goles y 11 asistencias, logró ganarse un lugar en la selección de Ralf Rangnick para esta Copa del Mundo.

En el partido decisivo contra Argelia, todo parecía indicar que un empate beneficiaría a ambos equipos. Sin embargo, el caos estalló cuando Mahrez anotó en el minuto 92, poniendo a Argelia por delante y dejando a Austria al borde de la eliminación.

Con el tiempo en su contra, Rangnick decidió hacer un cambio desesperado e introdujo a Kalajdzic en el minuto 95. En una jugada que parecía ser la última, Sabitzer lanzó un centro que encontró a Gregoritsch, quien con un cabezazo asistió a Kalajdzic. Este, llegando desde atrás, marcó el gol del empate en el 96', clasificando a Austria a la siguiente ronda en un final de locura.

La escena en el estadio fue de pura euforia para los austriacos, quienes pasaron del pánico a la celebración en cuestión de segundos.