La trayectoria de Joao Filipe Iria Santos Moutinho ha sido, sin duda, una joya poco reconocida en el mundo del fútbol. Desde su debut en la Europa League el 16 de febrero de 2005 con el Sporting CP, ha sido un pilar en las competiciones UEFA.

Recientemente, en el partido de vuelta de cuartos ante el Real Betis (2-4), Moutinho se consolidó como el mediocampista con más partidos en torneos UEFA, alcanzando un total de 174 encuentros, superando a leyendas como Luka Modric y Xavi Hernández, quienes se quedaron con 173.

Con esta cifra, Moutinho iguala a Paolo Maldini como el cuarto jugador con más partidos en Europa. En la próxima ida de semifinales contra el Friburgo, podría desbancarlo, dejando solo a Iker Casillas (188), Pepe Reina (192) y su compatriota Cristiano Ronaldo (197) por delante.

Además, Moutinho busca añadir un nuevo trofeo a su vitrina, ya que ganó su primera Europa League con el Oporto en la temporada 2010-11. Ricardo Horta, compañero de equipo, expresó:

Moutinho es el único que ha llegado a la final y la ha ganado. Todos en la plantilla queremos que Joao gane su segunda final

A punto de cumplir 40 años en septiembre, Moutinho sigue siendo fundamental para el Braga, con 51 partidos disputados esta temporada. Carlos Vicens, su entrenador, destacó su impacto en el equipo:

El fútbol portugués lo echará de menos cuando se retire; no me cabe duda