James Harden, tras renunciar a su opción de jugador en junio y a 42 millones de dólares, ha llegado a un acuerdo con Cleveland Cavaliers para continuar en el equipo durante las próximas tres temporadas, firmando un contrato valorado en 97 millones de dólares. Esta decisión convierte a 'La Barba' en el cuarto jugador que más dinero ha ganado en la historia de la NBA, superando el límite de 500 millones de dólares a lo largo de su carrera, con un total de 511 millones.

El acuerdo permite a Harden, que cumplirá 37 años el 26 de agosto, extender su carrera posiblemente hasta los 40 años, si cumple con todas las condiciones del contrato. Se convierte en el segundo jugador en la historia en firmar un contrato garantizado por más de 90 millones a esta edad, siendo el primero LeBron James.

Harden, quien inicia su temporada 18 en la NBA, tiene la oportunidad de alcanzar las 20 temporadas en activo. En vez de optar por los 42 millones de su último año, decidió colaborar con los Cavs en dos escenarios: un contrato de dos años y otro de tres, siendo este último el que ha prevalecido.

Esta elección también ha permitido a los Cavaliers trabajar en la mejora de su plantilla, ya que la opción de tres años les facilita manejar su límite salarial, evitando sobrepasar el primer y segundo aprons.