Mauricio Pochettino celebró la decisión de la FIFA de permitir que Folarin Balogun juegue frente a Bélgica y aseguró que Estados Unidos ya había sido “suficientemente castigado” con la expulsión sufrida ante Bosnia y Herzegovina. “Amo este deporte y confío en la ética y en la integridad. Todos celebramos esa decisión. La roja fue injusta”, afirmó el entrenador argentino.

Pochettino confirmó la formación de Estados Unidos, que alineará a: Freese; Dest, Richards, Ream, Freeman y Robinson; Adams, McKennie y Tillman; Pulisic y Balogun. Este último, tras la controversia de su suspensión, vuelve a ser titular y liderará el ataque del equipo anfitrión.

La comisión de apelación de la FIFA rechazó el recurso belga contra la habilitación de Balogun, indicando que “la Federación Belga de Fútbol (URBSFA) no está legitimada para interponer un recurso contra esta decisión”.

En cuanto a los octavos de final, se han clasificado equipos como Canadá, Brasil, Paraguay, Marruecos, y otros. Hasta ahora, los cuatro primeros clasificados a cuartos son Marruecos, Francia, Noruega e Inglaterra. De los 48 equipos participantes, 36 ya han sido eliminados, incluyendo a Alemania y Países Bajos.

El escándalo en torno a la habilitación de Balogun ha sido avivado por la intervención del presidente Donald Trump, quien contactó a Gianni Infantino. Trump calificó de “realmente brillante” la decisión de levantar la suspensión. Infantino, por su parte, confirmó el contacto pero negó que hubiera influido en la decisión.

La última confrontación entre Estados Unidos y Bélgica fue el 28 de marzo, donde Bélgica se impuso 5 a 2. En las apuestas, Bélgica tiene ligera ventaja para ganar el partido, con cuotas de 2.78 frente a 2.79 para Estados Unidos. El empate cotiza alrededor de 3.49.