El 'caso Balogun' se perfila como uno de los mayores escándalos en la historia reciente de los Mundiales. La decisión de la FIFA de retirar la tarjeta roja al delantero de Estados Unidos, Folarin Balogun, ha generado una gran controversia, especialmente en Bélgica, que se considera la principal víctima de esta polémica.

El escándalo comenzó el domingo, cuando la FIFA decidió anular la sanción que obligaba a Balogun a perderse el partido de octavos de final contra Bélgica tras recibir una tarjeta roja directa en el partido de dieciseisavos frente a Bosnia y Herzegovina. En el minuto 64, Balogun fue expulsado por una falta dura sobre Tarik Muharemovic. Sin embargo, el VAR intervino y cambió la tarjeta roja a amarilla.

El Comité Disciplinario de la FIFA, de manera sorprendente, decidió dejar sin efecto esta sanción, lo que ha levantado sospechas, especialmente tras el mensaje de agradecimiento de Donald Trump a Gianni Infantino y la supuesta llamada entre ambos que podría haber influido en la decisión.

Las reacciones en Bélgica no se hicieron esperar. La prensa local ha criticado abiertamente a la FIFA, con el periodista Vicente Langendries afirmando:

El juego sucio y repugnante no será recompensado

La UEFA se unió a las críticas, declarando que la decisión de suspender la aplicación de la sanción cruzó "una línea roja". En su comunicado, afirmaron que la regla de suspensión mínima tras una tarjeta roja es un principio que no admite excepciones, especialmente en medio de un torneo.