El Villarreal CF celebra este martes 26 de mayo el quinto aniversario de un hito que marcó su historia: la conquista de la UEFA Europa League en 2021. En una final memorable, el Submarino derrotó al Manchester United en Gdansk, Polonia, en un partido que finalizó 1-1 y se decidió en una tanda de penaltis, donde Gerónimo Rulli fue protagonista decisivo al convertir su penalti y detener el de David de Gea.

La final fue una verdadera odisea: el Villarreal, bajo la dirección de Unai Emery, se adelantó con un gol de Gerard Moreno, pero Edinson Cavani igualó para el Manchester, forzando una prórroga sin goles. En la tanda de penaltis, todos los jugadores de campo marcaron, incluyendo a Rulli, lo que llevó al Villarreal a tocar el cielo y a hacerse con su primer gran trofeo.

Este título no solo fue un trofeo; representó el resultado de años de esfuerzo y planificación. Hasta esa fecha, el Villarreal había competido a un alto nivel en Europa, pero necesitaba esa victoria para consolidarse como un club de elite. La Europa League no solo elevó su prestigio, sino que también le otorgó un acceso directo a la Champions League 2021/22, donde el equipo llegó a semifinales.

Cinco años después, la plantilla ha cambiado drásticamente. Solo Juan Foyth y Gerard Moreno permanecen del equipo que ganó en Gdansk, mientras que figuras como Dani Parejo y Alfonso Pedraza también se despedirán al final de la temporada. La salida de jugadores como Rulli, Pau Torres, y Paco Alcácer marca el fin de una era dorada.

A pesar de las transformaciones, la noche de Gdansk sigue siendo un símbolo de la ambición del Villarreal, demostrando que el club puede competir y ganar en el más alto nivel.