El jinete olímpico australiano Heath Ryan ha sido suspendido durante 18 meses y multado tras una investigación sobre acusaciones de maltrato animal. Esta decisión fue tomada por la Federación Ecuestre Internacional (FEI) después de que un vídeo mostrara a Ryan azotando repetidamente a un caballo, lo que llevó a su suspensión previa por la Federación australiana el año pasado.

La FEI alegó que Ryan, de 68 años, había desprestigiado el deporte e infringido el código de conducta en materia de bienestar animal. En un comunicado, el tribunal de la FEI concluyó que Ryan incurrió en maltrato animal según el artículo 142.1 del Reglamento General de la FEI. Esto no solo desacreditó al jinete, sino también al deporte ecuestre en general.

Además de la suspensión, Ryan fue multado con 3000 francos suizos (aproximadamente 5174 dólares) y se le ordenó cubrir los gastos legales de la FEI con la misma cantidad. Su sanción es retroactiva, por lo que concluirá en diciembre de este año.

No es la primera vez que un jinete enfrenta consecuencias por maltrato animal. La amazona británica Charlotte Dujardin fue expulsada de los Juegos de París tras la filtración de un vídeo en el que se la veía golpeando a un caballo. En respuesta, Dujardin expresó:

Lo que ocurrió fue completamente fuera de lo común y no refleja cómo entreno a mis caballos