La Copa del Mundo de 2026 ha marcado un antes y un después en la industria del fútbol, alterando su esencia y estableciendo un nuevo modelo de explotación. Simon Chadwick, profesor de Economía Geopolítica del Deporte, destaca en una entrevista que este cambio está diseñado para atraer al público estadounidense, transformando el balompié internacional en un espectáculo comercial.

Chadwick señala que las decisiones tomadas, como el nuevo formato de retransmisiones y las pausas de hidratación, son síntomas de una estrategia mercantil bien planificada. Asegura que los ingresos récord, impulsados por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, han sido logrados a costa de la identidad del deporte. Aunque reconoce el mérito de democratizar el acceso con la inclusión de 48 selecciones, advierte que el costo es elevado.

El académico compara la experiencia del torneo con un parque de atracciones, caracterizada por un espectáculo industrializado que carece de autenticidad. Este enfoque se refleja en la venta dinámica de entradas y en los altos precios, lo que Chadwick califica como una manifestación de la neoliberalización del fútbol.

Asimismo, advierte sobre el peligro de la desconexión con los aficionados más jóvenes, quienes podrían optar por otras formas de entretenimiento, como los videojuegos o el cine. Con la vista puesta en la candidatura de España, Portugal y Marruecos para el Mundial de 2030, el debate sobre el futuro del fútbol sigue abierto.