Mientras el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México acapara la atención, el Villarreal CF revive un momento histórico al ser nombrado el mejor club del mundo en diciembre de 2004 por la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS).

Aquel mes, el Submarino, dirigido por Manuel Pellegrini, contaba con figuras destacadas como Juan Román Riquelme y Diego Forlán. Aunque el equipo no había iniciado bien la temporada, diciembre marcó un cambio significativo con un rendimiento sobresaliente.

El Villarreal cerró ese mes con:

• Victorias ante Getafe, Málaga y Egaleo (fase de grupos de la Copa de la UEFA).
• Empates frente a Partizan de Belgrado, Real Madrid y Albacete.

Este impulso le permitió al club escalar posiciones en LaLiga, mostrando que su potencial era mucho mayor de lo que se pensaba. La sociedad entre Riquelme y Forlán fue clave; el argentino aportó creatividad y el uruguayo finalizó las jugadas con goles, siendo Pichichi de LaLiga y ganador de la Bota de Oro esa temporada.

El reconocimiento de la IFFHS no solo fue un hito, sino el preludio de una segunda vuelta memorable en la que el Villarreal terminó tercero en LaLiga y logró su primer billete a la Liga de Campeones. Dos décadas después, ese diciembre de 2004 sigue siendo un recuerdo especial para los aficionados groguets, marcando el inicio de su ascenso en el fútbol internacional.